Описание растения. Это кустарник или ветвистое дерево семейства гранатовых высотой от 2 до 5 мс мелкими листьями и ярко-красными цветками. Цветет с мая до осени. Плоды созревают неодновременно с сентября до начала ноября. Это крупные своеобразные ягоды с кожистым околоплодником. Угловатые семена окружены вместо кожуры сочной съедобной мякотью. У большинства форм околоплодник растрескивается, и красными семенами с сочной оболочкой кормятся птицы, грызуны и многие другие животные.
Места обитания. Распространение. Дикий гранат растет в Закавказье и Средней Азии и как вид, численность которого сокращается, внесен в Красную книгу. Гранат как вид появился, по-видимому, 50 - 70 млн. лет тому назад в центральных районах Передней Азии. По свидетельству Геродота, в персидской армии Ксеркса, вторгшейся в Грецию, была «гранатовая бригада». На копьях воинов изображали плоды граната. В древнеегипетских гробницах есть изображения и остатки плодов граната. История названия растения связана с древними греками и римлянами. Последние называли плоды граната «пуническими яблоками», так как получали их из Карфагена, а греки - «гранатом», плодом, содержащим большое количество зерен.
Химический состав. В плоде граната от 38 до 63% сока. В соке кислых плодов содержится до 9% лимонной и яблочной кислот и 4.5 - 14,4% сахара. В соке сладких плодов кислоты меньше - 0,2 - 1,9%, a сахара - 12,7 - 19,2%. В гранатовом соке содержатся азотистые вещества, фитонцидыи до 14 мг% витамина С.
Применение в медицине. Гранат издавна использовали в медицине. Гиппократ назначал сок плодов при желудочных болях, а кожицу при дизентерии и для лечения ран. В районах произрастания граната сок употребляют при заболеваниях горла, отвар цветов пьют при поносах, истолченные сухие цветы и корни граната применяют как присыпку при язвенном поражении слизистой рта. В народной медицине растертые плоды вместе с кожурой употребляют при простудных заболеваниях, колите, лихорадке. Основное применение граната - пищевое.
