Описание растения. Ятрышник относится к большому семейству орхидных. За долгую историю о нем не только сложено много интересных легенд, но и собраны вполне достоверные сведения. Это многолетние травянистые растения с двумя характерными округлыми, овальными или пальчатолопастными корнеклубнями. Стебли простые, одиночные, высотой 20 - 60см. Листья эллиптические или широколанцетные. стеблеобъемлющие, желобчатые, зауженные к верхушке, с дугонервным жилкованием. Цветки лилово-пурпурные, неправильные, собраны в колосовидное длинное многоцветковое соцветие. Околоцветник состоит из шести листочков, пять из которых сходятся в виде шлема, а шестой - в виде трехраздельной пятнистой губы. Губа со шпорцем в середине белая. Плоды - длинные многогнездные коробочки с мелкими семенами.
Цветет во второй половине мая - начале июля. Плоды созревают в августе- сентябре.
Места обитания. Распространения. Произрастает в лесной зоне европейской части страны, на Урале, в Западной и Восточной Сибири, на Кавказе.
Заготовка сырья. Заготовляют клубни в конце лета, когда растение уже отцвело. Отбирают молодые сочные клубни, моют в холодной воде, снимают кожицу, нанизывают на нитку, опускают на 2-3 мин в кипяток, чтобы убить способность к прорастанию. Затем сушат в хорошо проветриваемом помещении или в тени под крышей. Получаются твердые стекловидные клубни, которые называются сален. В дальнейшем их размельчают в муку по мере необходимости.
Химический состав. Корнеклубни содержат в своем составе до 50% слизи, состоящей из полисахарида маннана и пентозаны, до 31% крахмала, до 13% декстрина, до 11% сахаров, от 5 до 15% белковых веществ. 2%минеральных веществ. Есть в них небольшое количество эфирных масел, смол, горьких веществ, щавелевой кислоты.
Применение в медицине. В народной медицине употребляют слизь, полученную путем взбалтывания порошка корнеклубней с горячей водой. Слизь обладает обволакивающим, тонизирующим, противосудорожным и кроветворным действием. Это эффективное общеукрепляющее и тонизирующее средство при нервном истощении, половом бессилии, слабости вследствие изнурительных болезней.
