Описание растения. Это дерево - великан высотой до 40 ми толщиной около 1,5 м. Хвоя длиной 5 - 12 см собрана в пучки. Шишки продолговато-яйцевидные, крупные, длиной около 10 см. Семена (орехи) без летучек, длиной 10 - 12 мм и шириной 5 - 10 мм. Пылит в конце мая – июне, семена созревают в сентябре. Кедр начинает плодоносить в возрасте 25 - 30 лет, а иногда и в 60. Живет дерево долго - 500 и даже 800 лет.
Места обитания. Распространение. Кедр образует кедровые леса - кедрачи, но нередко произрастает совместно с пихтой и елью. На севере распространен до лесотундры, в горах образует границу леса.
Химический состав. Кедровый орех - удивительный продукт. В его ядре содержатся до 60% масла, 12% крахмала, 17% белка, 16 - 20% углеводов, до 4% клетчатки, пентозан, витамины группы В и D. органические и жирные кислоты, дубильные вещества, микро- и макроэлементы. Исследования, проведенные в Иркутске, показали, что кедровые орехи содержат до 15 мг% марганца, 2 - 3 мг% меди, 7 - 18 мг% железа, до 260 мг% магния, 0,04 мг% никеля, 0,19 мг% кобальта и 0,6 мг% йода. В хвое кедра много витамина С (250 - 350 мг%), каротина. Кроме того, в хвое, почках и молодых побегах содержатся эфирные масла и микроэлементы. 100 г съедобной части ореха дают 585 ккал энергии. Это поистине чудесный продукт.
Применение в медицине. Благодаря наличию фитонцидов в кедровых лесах воздух почти не содержит микробов и благотворно влияет на нервную систему, работу сердца и органы дыхания.
