Описание растения. Это высокий и широкий куст или распластанное дерево с лежащим на земле извилистым стволом и изогнутыми приподнимающимися ветвями. Исключительно суровые условия его жизни способствовали образованию особых форм растений - стелющиеся или лежачие деревья. Иногда растения располагаются под пологом других деревьев и тогда приобретают форму куста или небольшого деревца высотой до 6 - 7 м. Такую форму можно встретить в благоприятных условиях. От кедровой сосны кедровый стланик отличается меньшими размерами. Хвоя также трехгранная, собрана в пучки по 5 штук, но короче - длиной 4 - 6 см.
Шишки с такими же, как у кедра, вкусными, питательными орешками, но мельче - длиной 4 - 5 см, да и сами орешки в 2 - 3 раза меньше кедровых. Шишки кедрового стланика сначала имеют красно-фиолетовый цвет, потом становятся зелеными, затем - светло-бурыми. При высыхании чешуйки их сжимаются и семена выпадают. Это еще одно отличие стланика от кедровой сосны.
Места обитания. Распространение. Ареал кедрового стланика - Восточная Сибирь и Дальний Восток. Западная его граница - от озера Байкал и далее на север Якутии. Произрастает в горных и предгорных районах, где образует северную или верхнюю границу лесной растительности и формирует особый пояс стелющихся лесов. В северо-восточных районах Якутии образует чистые заросли. Стволы кедрового стланика обычно лежат на поверхности почвы, где они надежно защищены от морозов и иссушающего ветра слоем снега. Кедровый стланик растет очень медленно и доживает до 250 лет. Урожай орехов небольшой. В самые урожайные годы он не превышает 2 ц с 1 га. Шишки на растениях образуются не каждый год, и в суровых климатических условиях семена созревают не всегда.
Химический состав. Ядра орешков кедрового стланика содержат до 60% прекрасного масла, крахмал, белки и сахара. В хвое имеются витамин С и каротин.
Применение в медицине. Кедровый стланик, так же как и кедровая сосна, - лекарственное растение. Настои его хвои - прекрасное средство против цинги. Паром настоя хвои северные народы лечат заболевания дыхательных путей. Орехи кедрового стланика широко употребляются в пищу.
