Описание растения. Это многолетнее травянистое корнеотпрысковое растение из семейства бобовых высотой до 50 см, в культуре - до 80 - 130 см. Корень веретенообразный, уходит на глубину до 50 - 70 см. Стебли прямостоячие, ветвистые, полые, шероховатые. Листья непарноперистые с 5 - 6 парами листочков с укороченными черешками, гладкие. Цветки собраны в виде редкой, продолговатой кисти длиной 20 - 30 см. Венчики светло-голубые, голубовато-фиолетовые или белые.
Места обитания. Распространение. В диком виде козлятник восточный распространен в Армении, Грузии, Дагестане, Азербайджане, реже - в Крыму. Растет по берегам рек, на лугах, среди кустарников, по балкам, на лесных опушках. Растение зимостойкое. Хороший медонос. Козлятник декоративен.
Химический состав. Урожайность зеленой массы в культуре достигает 560 ц. При этом следует отметить, что 60 - 75% зеленой массы составляют листья, т. е. наиболее ценная в пищевом отношении часть растения. В зеленой сухой массе содержится до 13% белка, 2,8% жира, 30% клетчатки, 42% безазотистых экстрактивных веществ и 7% золы. Количество воды в свежей зеленой массе достигает 75%. В цветках обнаружили 1,2% флавоноидов, в листьях - алкалоид галегин, лютеолин, сапонины, витамины С, Р, каротин, минеральные соли.
Применение в медицине. В XVII веке растение использовалось в народной медицине как потогонное и противоглистное средство. Было замечено, что салат из молодых листочков галеги очень полезен кормящим женщинам - у них прибывало больше молока. От этого свойства и произошло греческое название растения - галега (гала - молоко, агеин - действовать). Содержащийся в растении алкалоид галегин имеет способность уменьшать содержание сахара в крови.
