Описание растения. Это растение относится к семейству ивовых. Это дерево высотой до 35 м и толщиной до 50 - 100 см. Крона яйцевидная или широкоцилиндрическая, кора зеленовато-оливковая, гладкая, на старых деревьях темно-серая, в трещинах. Листья округлые, на длинных черешках, зубчатые, черешки в верхней части сплюснутые, и потому листья дрожат при малейшем дуновении ветерка. Цветочные почки яйцевидной формы, крупные, весной распускаются в виде сережек длиной от 4 до 15 см.
Цветет осина в апреле - мае до распускания листьев. Семена созревают через 35 дней и рассеиваются ветром. На влажной почве они прорастают через 1-2 дня. Листья на взрослой осине появляются через 20 дней после цветения. Осенью листья приобретают красивую окраску от золотисто-желтой до коричнево-красной. Цвести осина начинает с 10 - 12 лет.
Цветет и плодоносит ежегодно. Размножается не только семенами, но и корневыми отпрысками. Корневая система у дерева очень мощная.
Места обитания. Распространение. Осина исключительно морозоустойчива и распространяется далеко на север, достигая лесотундры. Растет очень быстро и к 50 годам дает до 400 кубометров древесины с 1 га. Доживает до 150 лет. Широко распространена в лесах европейской части страны, в Западной и Восточной Сибири, на Дальнем Востоке, в Крыму, на Кавказе, в Казахстане. Произрастает в Западной Европе, Монголии, Китае и Корее.
Химический состав. В древесине осины содержится до 47% целлюлозы, 5% нектазана, 1,8% смолы, а в листьях до 17 – 18% протеина, 7,8% жира, 20% клетчатки. В почках есть эфирное масло, дубильные вещества, яблочная кислота и гликозиды; в коре 5,47% влаги и 7,34% золы. Кроме того, в коре осины обнаружен целый спектр микроэлементов (в мг/кг сухого вещества): 23 - 28 меди, 0,03 молибдена, 0,06 кобальта, 138 - 148 цинка, 83 - 90 железа, 0,1-0,3 йода, 0,7-1,0 никеля.
Применение в медицине. Осина - ценное лекарственное растение. Народная медицина использует в качестве лекарственного сырья кору, молодые побеги, почки и листья. Отвары и настои рекомендуют как жаропонижающее, противоревматическое, потогонное и отхаркивающее средство. В пищу используют кору осины. Для этого заготовляют ее в виде лент длиной 40 - 50 см и сушат.
