Описание растения. Это одно- или двулетнее травянистое растение из семейства гвоздичных с тонким, лежачим, узловатым стеблем и мелкими яйцевидно-заостренными листьями; верхние - сидячие, нижние - с черешками. Длина стебля 10 - 30 см. Цветки мелкие, белые, на длинных цветоножках. Плод - продолговатая коробочка с многочисленными округлыми или почковидными семенами.
Цветет с июня по сентябрь. Жизнь растения продолжается всего 3 - 4 недели. На смену погибшему вырастают новые растения из семян и от корешков, которые пустили веточки, соприкасаясь с землей.
Места обитания. Распространение. Растет звездчатка вблизи жилья, в садах, по огородам, канавам, оврагам, на сырых полянах, по берегам рек, около дорог. При прополке грядок она первой попадает под руку.
Свое второе название «мокрица» звездчатка получила, вероятно, за то, что она в любую погоду мокрая. Дело в том, что растение впитывает воду не только корнями, но и поверхностью волосков, покрывающих стебли.
Химический состав. Химический состав растения изучен мало. Известно, что в надземной цветущей части звездчатки содержится до 114 мг% витамина С и более 23 мг% каротина.' В золе растения много хлора и солей калия.
В гомеопатии применяют эссенцию из свежего растения.
Применение в медицине. В народной медицине звездчатку используют при болезнях щитовидной железы, сердца, сыпях, отеках, болезнях печени. Отвар мокрицы раньше употребляли «от стеснения в груди», с его помощью лечили раны, а также употребляли как закрепляющее средство.
